К категории опасных отходов относятся остатки бытовой, хозяйственной и промышленной деятельности человека, создающие угрозу окружающей среде. Высокая степень опасности обусловлена химическими, биологическими и физическими свойствами мусора. К таковым относятся токсичность, легкая воспламеняемость, взрывоопасность, излучение радиации и иные особенности отходов.
От негативного воздействия опасного мусора окружающая среда может восстанавливаться в течение долгих лет, поэтому обращение с такими отходами находится под особым контролем государства
Первый этап утилизации – сбор опасного мусора. К таковому относятся люминесцентные лампы, аккумуляторы, использованные шприцы и другие материалы. При селективном способе сбора происходит покомпонентное распределение мусора в отдельные емкости с учетом класса опасности.
Смешанный вариант предполагает общее складирование отходов в один контейнер. В таком случае опасные остатки изымаются из общей массы, учитываются, изолируются и размещаются в герметичной таре. При несоблюдении данного требования вся партия мусора считается опасной и подлежит нейтрализации.
В процессе сбора необходимо отслеживать уровень предельно допустимой концентрации опасной пыли и испарений. При этом требуется использовать средства защиты персонала от вредного воздействия: респираторы, очки, спецодежда и т.д.
Для обеспечения экологической безопасности разработаны законодательные требования к сбору, транспортировке, хранению и уничтожению мусора:
Утилизация вторичного сырья предполагает возвращение использованных предметов в производство. Опасный мусор подлежит нейтрализации, которая представляет собой процесс изменения физико-химических свойств, после которого уменьшаются масса и класс опасности остатков
К методам утилизации относятся плазменная газификация, инсинерация и пиролиз. Газификация предполагает переработку, в ходе которой мусор превращается в топливо и электричество. Инсинерация представляет собой обезвреживание отходов под воздействием высоких температур (900-1000 градусов С). При пиролизе происходит распад отходов на элементы с низкой молекулярной массой.
К медицинскому мусору применяется стерилизация. Данный метод направлен на то, чтобы исключить случайное попадание патогенных культур в питьевую воду или атмосферу. Отходы, оказавшиеся непригодными для вторичного использования и оставшиеся после нейтрализации, подлежат захоронению на специальных полигонах.