Термин утилизации следует отличать от переработки. Переработка отходов означает процесс превращения отходов в продукцию вторичного сырья. Утилизация предполагает возврат мусора в повторное применение будь то рециклинг, регенерация, рекуперация или репарация. Если невозможно прибегнуть к выше указанным методам отходы утилизируют безвозвратно.
Степень утилизации отходов промышленности тесно связана со спецификой промышленных отходов. Существуют твердые, газообразные и жидкие отходы. Они могут быть возвратными -представлять собой вторсырьё или же быть невозвратно утраченными.
Используя различные методы, утилизации поддаются:
Способы переработки зависят от степени пригодности к переработке того или иного отхода, количества, источника образования, влияние на экологию и уровень опасности.
Утилизация от латинского термина "util", означает полезное использование мусора. Например, остатки древесины можно использовать для производства бумаги или брикетов, а низкокачественную бумагу превратить в туалетную, пластик переплавить, а машинным маслом смазывать станки и агрегаты.
Часть отходов используют для получения тепловой энергии. Если специфика отходов не позволяет их заново использовать, тогда остаются методы представленные ниже.
Один из самых популярных методов – захоронение. Суть его в следующем: на территории специального полигона, после уменьшения токсичности отхода (посредством сжигания или химической переработки), полученную массу закапывают в специальных котлованах согласно требованиям законодательства и международных стандартов.
Другой метод – фиксация. Это тоже захоронение, но перед этим отходы помещают в специальные капсулы. Обычно их обволакивают цементом, известью, термопластическими материалами, или стеклом для уменьшения влияния токсических веществ на природу.
Третий метод - сжигание, которое происходит посредством сухого или окислительного пиролиза, или, в специальных котлах предприятий, но с доступом кислорода.